Le gestionnaire de paquets est un système qui permet d'installer des logiciels, de les maintenir à jour et de les désinstaller. Son travail est de n'utiliser que des éléments compatibles entre eux, les installations sans utiliser de gestionnaire de paquets sont donc déconseillées.
Un paquet est un bout de logiciel prêt à être installé, et dont on peut établir les besoins, les compatibilités et les incompatibilités. C'est la plus petite unité d'agencement au sein du système ubuntu, comme une brique élémentaire.
Un logiciel courant est généralement proposé sous forme de plusieurs paquets, selon les besoins de compatibilité, les imbrications et les agencements envisagés.
On appelle paquet (ou parfois paquetage, en anglais package) une archive (fichier compressé) comprenant les fichiers informatiques, les informations et procédures nécessaires à l'installation d'un logiciel sur un système d'exploitation au sein d'un agrégat logiciel, en s'assurant de la cohérence fonctionnelle du système ainsi modifié. (Source Wikipedia : Paquet_(logiciel))
⇒ Voir la page traitant des paquets pour plus de précisions.
Un dépôt est l'endroit où sont stockés les paquets.
⇒ Voir la page traitant des dépôts pour plus de précisions.
Pour ajouter et supprimer des paquets il existe donc des programmes, certains utilisent les interfaces graphiques d'autres des interfaces en ligne de commande.
Il existe plusieurs interfaces graphiques pour le système de gestion de paquets APT : elles sont, suivant le cas, orientées pour une utilisation très simple et intuitive ou, au contraire, avancée. Chaque interface s'intègre à un environnement GNOME, KDE ou Xfce.
Pour savoir comment les utiliser, voir la page : Comment installer un paquet.
.deb, tout en gérant les dépendances. Il s'intègre bien aux environnements GNOME et Xfce.
* Adept Installer : service-menu (action clic-droit) inclus dans Konqueror. Permet l'installation et la désinstallation d'un paquet.
===== Les gestionnaires de paquets non-graphiques =====
Des interfaces interactives en mode console existent aussi :
* Le classique apt-get
* Aptitude
* dselect
Et pour la gestion individuelle de paquet : dpkg.
<note tip>Lorsque vis-à-vis d'un problème particulier, tout a été tenté sans résultat avec apt-get ou aptitude, dpkg peut s'avérer très utile pour débloquer la situation.